乙醇是重要的基本化工原料。乙醇（ETHANOL），有機化合物，分子式C2H60，結構簡式CH3CH2OH或C2H5OH，俗稱酒精，是較常見的一元醇。
乙醇在常溫常壓下是一種易燃、易揮發的無色透明液體，低毒性，純液體不可直接飲用；具有特殊香味，并略帶剌激；微甘，并伴有刺激的辛辣滋味。易燃，其蒸氣能與空氣形成爆炸性混合物，能與水以任意比互溶。能與氯仿、乙醚、甲醇、丙酮和其他多數有機溶劑混溶，相對密度（D15.56）0.816。
乙醇的用途很廣，可用乙醇制造醋酸、飲料、香精、染料、燃料等。醫療上也常用體積分數為70%~75%的乙醇作消毒劑等，在國防化工、醫療衛生、食品工業、工農業生產中都有廣泛的用途。
75%的乙醇水溶液具有強殺菌能力，是常用的消毒劑。經過專門精制的乙醇也可用于制造飲料。
95乙醇又名工業酒精一般為無色透明液體，易燃易揮發，略帶酒的芳香氣味。主要是印刷廠和電子廠的清洗，不能作為醫用酒精使用。
